Após os títulos da Copa do Brasil e do Brasileirão em 2021, a expectativa do Atlético-MG para 2022 era seguir no caminho dos títulos.
No início de seu trabalho no Galo, o argentino Antonio "Turco" Mohamed até agradou os torcedores, conquistando o Campeonato Mineiro e a Supercopa do Brasil.
O rendimento caiu, os resultados não ajudaram e Turco Mohamed acabaria demitido após a eliminação diante do Flamengo na Copa do Brasil.
Com a demissão de Turco Mohamed, não demorou para que o nome de Cuca voltasse a circular entre os corredores do Galo. Até que ele finalmente foi confirmado no comando.
Cuca foi o responsável pelas conquistas da temporada de 2021, mas decidiu deixar o clube ao fim da temporada, como já tinha feito em outras equipes, alegando questões pessoais.
EM sua primeira passagem, Cuca venceu a primeira Libertadores do clube, além do bi do Campeonato Mineiro em 2012 e 2013.
"Eu recebi um chamado dos diretores, e eu não tive como negar. Se eu falasse não num momento desses, em que o Atlético precisa de mim, eu acho que não seria justo com eles que tanto fizeram por mim - não só pelos diretores, mas principalmente pelo que o Clube Atlético Mineiro fez por mim em toda a minha trajetória", disse .
Após dois empates, em 2x2 e 0x0, o Atlético-MG acabou eliminado pelo Palmeiras nas quartas de final da Libertadores.
O time de Cuca faz parte pouco inspiradas, sem conseguir apresentar o mesmo futebol de 2021. O que deixa os torcedores na bronca com o comandante.
Em seu retorno Cuca dirigiu o Galo em 10 partidas. Foram apenas 2 vitórias, 4 empates e 4 derrotas. O desempenho é de Z4, com apenas 33,3% de aproveitamento.
Após a derrota para o Avaí, Cuca prometeu uma reviravolta no desempenho do Atlético-MG, que ocupa apenas a 7º posição no Brasileirão. "Não vou ficar com esses números aqui, vou virar o jogo, podem me cobrar", garantiu.