Líbano, uma das possíveis grandes histórias na Copa de 2026

Jean Lucas

Crise econômica, falta de alimentos, corte de energia, falta de confiança da população em seus políticos, explosão em Beirute, um dos menores salários do mundo (30 dólares por mês), falta de remédios e gasolina, inflação nas alturas.

Esse cenário desolador diferencia com um dos poucos orgulhos atuais, o futebol libanês que mesmo com falta de organização na Federação tem boas possibilidades de chegar no próximo Mundial pelo aumentos das vagas (são 8, além de uma na repescagem).

Em um ciclo foram cinco técnicos, Miodrag Radulovic (atualmente comanda Montenegro) após isso veio o romeno Liviu Ciobotariu (hoje no FC Voluntari), já em 2020 contava com Jamal Taha, na sequência o tcheco Ivan Hasek e por último o sérvio Aleksandar Ilic.

Vale lembrar que existe a possibilidade no futuro de Roda Antar ser o treinador da seleção principal pela experiência como um dos maiores atletas da história do país e além disso ter comandado o sub-23 recentemente.

Sobre o elenco, existem alguns jogadores experientes como os irmãos e defensores Alexander e Felix Michel, ambos do AFC Eskilstuna (segunda divisão sueca), o meia Daniel Lajud (Atlante, liga expansão do México), Bassel Jradi (nascido na Dinamarca e joga no Apollon Limassol, do Chipre).

Além disso, Soony Saad (estadunidense que está sem clube) e a única referência nascida no Líbano, Hassan Maatouk (camisa 10 e capitão, ele chegou a jogar na base de um clube alemão).

Em termos de resultado, os libaneses participaram da Copa Asiática em 2019 após ser líder na classificatória, mas acabou em um grupo com Catar e Arábia Saudita ficando atrás de ambos.

Mesmo com o desempenho rigorosamente igual ao Vietnã foi eliminado até entre os 3º melhores colocados. Já na Copa das Nações Árabes em 2021 acabou vencendo Djibouti na qualificação por 1 a 0, entretanto ficou no meio do caminho por causa de Egito e Argélia na fase de grupos.

Nas Eliminatórias, ficou no grupo H, onde a favorita Coreia do Sul fez seu papel na liderança, mas na briga pela segunda vaga superou o Turcomenistão, eles com nove e os libaneses com dez pontos.

Pelo saldo de gols, passou de fase após ficar no limiar dos melhores 2º colocados deixando o Tadjiquistão de fora. No hexagonal final, tinha equipes tradicionais no continente como Irã e Emirados Árabes Unidos na disputa.

O início foi até animador, pois empatou com os emiradenses e iraquianos fora de casa, somente na quarta rodada atuou em seus domínios vencendo a Síria por 3 a 2.

A esperança pela classificação inédita pairava no ar, mas a derrota no final para o Irã (de virada) e outras duas derrotas na sequência para seleções mais tarimbadas foi o fim do sonho. Mesmo assim, a luta continua em busca do objetivo Canadá/Estados Unidos/México 2026.