Bayer Leverkusen mira G-4 em retorno da Bundesliga
O Bayer Leverkusen tenta voltar à disputa da Champions League na próxima temporada, 2020/2021, após ser eliminado ainda na fase de grupos da atual edição. Para isso, a equipe alemã precisa ficar entre os 4 primeiros colocados da Bundesliga, o Campeonato Alemão. A conquista não será fácil, pois eles ocupam a quinta colocação da liga e estão a três pontos do quarto colocado, o Borussia Monchengladbach.
Antes da paralisação dos campeonatos por conta da pandemia do novo coronavírus, o Bayer vinha de uma sequência de dez jogos de invencibilidade em partidas da Bundesliga, da Europa League e da DFB Pokal, a Copa da Alemanha. A principal novidade da equipe durante a parada foi a renovação do volante Charles Aránguiz até 2023. O contrato do chileno se encerraria ao fim desta temporada e o atleta havia sido especulado no Internacional de Porto Alegre.
O time de Leverkusen tem como principal estrela no atual elenco o meio-campista Kai Havertz. O alemão de 20 anos tem dez gols e oito assistências na atual temporada e despertou interesse de gigantes europeus, como Chelsea, Barcelona, Liverpool, Bayern de Munique e Manchester United. A equipe ainda conta com os atacantes Leon Bailey, Kevin Volland e Lucas Alario, os meio-campistas Karim Bellarabi, Kerem Demirbay, além dos gêmeos Lars e Sven Bender. O plantel ainda tem como destaques o zagueiro Jonathan Tah, o goleiro Lukáš Hrádecký e os brasileiros Wendell e Paulinho.
Fundado em 1 de Julho de 1904 a equipe é diretamente ligada a empresa farmacêutica Bayer AG, depois de seus funcionários liderarem um pedido para que a empresa criasse um clube desportivo. Contudo, o time entrou em ação apenas em 1907, quando o departamento de futebol foi criado. A agremiação joga no estádio BayArena, que possui capacidade para pouco mais de 30 mil pessoas.
Durante a história, grandes jogadores passaram pelo Bayer Leverkusen, entre eles Rudi Völler, atual dirigente da equipe, Michael Ballack, Stefan Kießling, Toni Kroos, Arturo Vidal, Rudiger Vollborn, Dimitar Berbatov e brasileiros, como Juan, Roque Júnior, Lúcio, Zé Roberto, Renato Augusto, Emerson, Paulo Sérgio, dentre outros. Apesar disso, a equipe não tem grandes conquistas, apenas uma DFB-Pokal na temporada 1992-93, uma Liga Europa na temporada 1987-88, e alguns títulos de divisões inferiores na Alemanha. O Bayer também é marcado por alguns vice campeonatos, como o da Champions League da temporada 2001/2002, em que a equipe saiu derrotada por 2 a 1 na partida decisiva, contra o Real Madrid, e quatro vices Campeonatos Alemães.
O Bayer Leverkusen entra em campo na segunda feira, 18 de maio, em jogo contra o Werder Bremen, válido pela Bundesliga.