A Associação Chapecoense de Futebol, o Verdão do Oeste tem 43 anos de existência. Apesar do trágico acidente de avião no dia de hoje, temos que ressaltar a valentia deste grande elenco.
A Chape, como muitos admiradores e torcedores o chamam, está de luto, porém orgulhosa dos feitos de seus atletas que chegaram a uma final histórica de Sul-Americana. Esse texto tem como objetivo definir a trajetória desta potência do interior catarinense, traçando desde o começo até o momento atual e enaltecer o elenco atual desta instituição.
Fundação até a eternidade:
No dia 10 de maio de 1973, a cidade de Chapecó formou um novo clube, algo que estava paralisado até o momento. Foi a fusão de alguns clubes (Atlético Clube Chapecó, o Independente Futebol Clube, o Grêmio Esportivo Comercial, o Guairacá Futebol Clube, entre outros). A ideia inicial deu certo e teve o apoio dos empresários da cidade, seu primeiro jogo profissional, foi contra o São José, de Porto Alegre, vitória por 1 a 0.
O primeiro momento de glória veio rápido, em 1977, a equipe teve uma campanha com 46 jogos (26 vitórias, 12 empates e 8 derrotas), com 72 gols marcados contra 30 gols sofridos. Chegando a final contra o Avaí, vencendo por 1 a 0 e conquistando seu primeiro título catarinense. O elenco disputou o Brasileiro em 1978 e 1979, conseguindo o 53º e 91º lugar, respectivamente.
O clube quase foi campeão estadual em 1978, 1991 e 1995 (as duas últimas oportunidades, perdendo para o Criciúma). Em 1996, o título voltou a Chapecó, em uma final emblemática, no primeiro jogo, dois a zero para o Joinville, na partida de volta, o Joinville com medo da reação da torcida adversária voltou para casa e a vitória por W.O foi dada à Chapecoense. Após 6 meses de briga judicial, houve a partida, 1 a 0 para a Chapecoense no tempo normal e na prorrogação, conquista a um clube que estava remendado na época, montado às pressas contra um adversário que estava completo.
A crise estrutural e financeira esteve presente entre 2001 a 2006, entretanto a volta foi primorosa. Em 2007, voltou a ser campeão estadual, no jogo de ida contra o Criciúma, um a zero, no embate de volta, segurou o empate por dois a dois. Dois anos após, conseguiu uma vaga para a Série D, o projeto começava e os frutos viriam. Na primeira fase, 13 pontos, primeiro lugar e classificação junto com o Londrina, nas fases eliminatórias, triunfou sobre o Corinthians-PR, com uma vitória por três a zero e um empate por zero a zero, na terceira fase, eliminou o Londrina, dois a um em casa e um a um no Paraná, nas quartas, o acesso veio, ao vencer o Araguaia-MT, dois a um fora de casa e derrota por um a zero em casa. Na semifinal, encerrou sua participação com honra, ao perder no agregado por 4 a 3 para o Macaé.
Em 2010, a sorte de um gigante, foi rebaixado para a segunda divisão estadual, no entanto o Atlético Ibirama, pediu licenciamento do futebol e ficou sua vaga, na Série C, ficou em segundo lugar no Grupo D e foi eliminado nas quartas pelo Ituiutaba (Boa Esporte) pelo gol fora de casa. No ano seguinte, foi tetra campeão estadual, após vencer o segundo turno e superar o Criciúma, em dois jogos, um a zero para o Criciúma e no jogo de volta um a zero para a Chapecoense, o alviverde tinha vantagem no regulamento e por isso foi campeão. A esperança pelo acesso se esvaiu, mesmo se classificando em primeiro lugar no Grupo D da Série C, foi eliminado na segunda fase no Grupo B com um terceiro lugar.
