Empate com Senegal dá ligeira vantagem ao Japão na última rodada
No último domingo, na Arena Ecaterimburgo, os japoneses arrancaram um empate suado contra os senegaleses. Resultado que deixou o Japão na liderança do grupo H. Mesmo empatado com Senegal em número de pontos, saldo de gols, gols pró e gols contra. Mas, os Samurais Azuis ficam na frente no número de cartões amarelos (3 contra 5 dos africanos).
Japão 2 x 2 Senegal
O jogo foi muito equilibrado e bem corrido. Os africanos tentaram impor seu jogo de força e velocidade, enquanto os asiáticos permaneceram com sua tradicional calma e aplicação tática. Senegal saiu na frente, numa falha do goleiro Kawashima que deu rebote nos pés de Sadio Mané. Os japoneses botaram a bola no chão e em grande jogada de Nagatomo, deixou Inui em condições para acertar um belo chute e empatar a partida.
No segundo tempo o mesmo enredo. Senegal marcou com Wagué (se tornou o mais jovem africano à marcar em copas do mundo) e o Japão empatou com Keisuke Honda (se tornou o mais velho jogador japonês à marcar gol pela seleção).
Japão x Polônia
Um dia após o difícil jogo contra Senegal, os japoneses fizeram apenas um regenerativo para os titulares (com uma leve corrida ao redor do gramado) e uma breve movimentação com bola para os reservas. Os japoneses só dependem deles na última rodada, uma vitória garantirá o primeiro lugar do grupo. Porém, a Polônia pode não querer sair da copa sem uma vitória e dificultar tudo para os japoneses.