The Old Firm Derby, o clássico que ultrapassa as linhas do campo

Protagonizado por Celtic e Rangers, o clássico escocês conhecido “Velha Firma” vem balançando as questões político-religiosas no Reino Unido e na Irlanda. E por que um clássico de um país tão pequeno como a Escócia envolve tantas questões extracampo?

O Celtic foi fundado pelo irmão Walfrid no salão da igreja St. Mary’s, em Glasgow. O irlandês em 1888 fundou o clube com a intenção de arrecadar fundos para a instituição de caridade “Mesa de Jantar para Crianças Pobres”. Nessa época, a Escócia recebia um grande número de imigrantes irlandeses católicos, que saíram de seu país para buscar melhores condições de vida no país vizinho. Esses imigrantes sofriam discriminações dos escoceses, por serem irlandeses e de crença religiosa diferente da protestante, que era a principal religião no Reino Unido. Com base nisso, Walfrid implantou raízes irlandesas no clube que fundou.

Fundado pela elite protestante, o Rangers teve quatro criadores, os irmãos Moses McNeil e Peter McNeil, Peter Campbell e William McBeath. Até os anos 80, os Rangers se orgulhavam de nunca terem aceito jogadores católicos no elenco desde a primeira guerra mundial. Até então, só protestantes jogavam com o uniforme azul. Porém, em uma tentativa de modernização junto ao treinador Graeme Souness, que era casado com uma católica, em 1989, Mo Johnston que era ex-jogador do Celtic e católico, foi contratado. Desde então, o jogador passou a ter sua vida ameaçada pelos torcedores de ambos os times. A torcida do Celtic o chamava de “MoJudas”, e a do Rangers não queria aceitar o fato do novo jogador não seguir as tradições religiosas da torcida.

As duas torcidas possuem ideais totalmente diferentes, e isso foi vindo à tona ao decorrer da história. A identificação do Celtic com a Irlanda nunca foi bem aceita pelos torcedores do Rangers, extremamente conservadores e nacionalistas, que também eram apoiadores do partido conservador que era composto por políticos monarquistas e anticatólicos. Já o lado verde de Glasgow, apoiava o partido de esquerda e a classe trabalhadora. Alguns extremistas apoiavam até mesmo o IRA (Exército Republicano Irlandês). É comum encontrar do lado verde bandeiras do Papa Francisco e da Irlanda. E do lado azul, predominam as bandeiras do Reino Unido e da Rainha Elizabeth II.

Numa partida contra o Rangers, o então goleiro do Celtic Artur Boruc, fez o sinal da cruz diante dos torcedores rivais. O gesto resultou em ameaças de morte ao jogador. Com a violência e as provocações ultrapassando limites absurdos, foi criado a “Old Firma Alliance”, para educar crianças de escolas primárias contra o sectarismo presente na rivalidade.

FOTO DE CAPA: Getty Images