Retorno próximo e antes do previsto

Zeca pode ser a grande novidade do Santos para o jogo pela Taça Libertadores, na altitude de La Paz, contra o The Strongest, no dia 17, pela penúltima rodada da fase de grupos. O jogador lesionou o menisco do joelho esquerdo no dia 10 de abril, na partida  de volta pelas quartas de final do Paulista, contra a Ponte Preta, quando o Santos venceu por 1×0 e depois foi eliminado nos pênaltis. O jogador sentiu a contusão no segundo tempo, mas continuou em campo até o final da partida. No dia seguinte constatou-se a lesão e passou por procedimento cirúrgico no dia 12 de abril. Inicialmente, a expectativa era para voltar aos treinamentos 45 dias após a cirurgia, mas Zeca surpreendeu a todos e já começou a fazer as movimentações nos gramados e deve trabalhar com bola nos próximos dias.

O treinador Dorival Júnior teve dificuldades com a posição desde a contusão de Zeca. O reserva imediato Caju também está fora do time por causa de uma lesão muscular. Desta forma, o comandante santista ficou sem um lateral esquerdo de ofício à disposição. A solução veio inicialmente no improviso do meia Jean Mota inicialmente, e na ausência de Jean Mota, Matheus Ribeiro, que é lateral direito de ofício, jogou na esquerda. A outra opção seria o atacante Copete, que atuou no segundo tempo da vitória do Santos pela Libertadores por 3×2, diante do Santa Fé.

Para o jogo de volta pela Copa do Brasil, contra o Paysandu no Pará, Dorival deve voltar a utilizar Jean Mota na posição. Neste confronto, o Peixe tem a vantagem de ter vencido o primeiro jogo por 2×0 na Vila Belmiro, e pode perder até por 1 gol de diferença, para se classificar diretamente. Se marcar fora de casa, o Paysandu precisará vencer por 3 gols de diferença para avançar na competição.