Urawa Reds – O mar vermelho que quer parar o Real Madrid
Surpresa da última Champions League da Ásia, japoneses querem avançar fazer jogo duro contra Real Madrid.
Sensação da última AFC Champions League, o Urawa Red Diamonds, conhecido simplesmente como Urawa Reds é um tradicional clube japonês: um foi um dos fundadores da JSL, primeira liga de futebol na terra dos videogames. Tal tradição não reflete em muitas conquistas recentes, mas impõe respeito em solo asiático. E foi assim, na base da força e excelente organização que o clube carimbou sua vaga nesse mundial.
O clube tem laço estreio com a Mitsubishi Motors, prática comum na ásia oriental.
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Para chegar ao mundial, a equipe nipônica contou com um fator muito importante: sua força como mandante. Foram 7 jogos em casa, todos com vitória do Urawa, incluindo viradas épicas contra o Jeju United e Kawasaki Frontale. Seu estádio, o Saitama 2002, foi um dos construídos para a Copa do Japão e Coréia. Fora de casa a campanha foi bem fraca: 1 vitória, 2 empates e 4 derrotas. Resta saber quanto o dator campo neutro vai pesar ao clube.
Não foi uma conquista fácil, os clubes chineses, com grandes investimentos e recheados de estrelas, eram os favoritos. Mas contando com grandes momentos de Kashiwagi e Rafael Silva, os reds foram crescendo no mata a mata, formando um verdadeiro “mar vermelho” no fim da competição. Destaque para a vitória nas semis contra o grande favorito Shanghai SIPG, de Hulk, Oscar e Elkeson. A final contra o forte Al-Hilal coroou uma campanha memorável do jeito que tinha que ser: uma vitória em casa e muito sofrimento num empate na Arábia Saudita.