40 anos da Primeira Geração dos “Meninos da Vila”

Nesta última sexta-feira, a geração que marcou a expressão “Meninos da Vila”, se reuniu para comemorar os 40 anos do título paulista de 1978. A conquista foi sobre o São Paulo, em três jogos, e ficou marcado como o primeiro título pós-Pelé, que havia saído do Santos em 1974. Naquela época, a situação santista não era boa, pois ainda não tinha se encontrado sem Pelé em campo, e as dificuldades financeiras obrigaram o time a optar em usar vários jogadores da base, como Pita, Juari e João Paulo, mesclando com a experiência de Clodoaldo, e poucos reforços, como Gilberto Sorriso e Ailton Lira.

O comando daquele time era de Chico Formiga, que sempre acompanhou de perto o trabalho de base santista, o que acabou facilitando esta opção nos atletas da base, e o Campeonato Paulista de 1978 acabou se tornando uma verdadeira maratona para os santistas, pois terminou em meados de 1979. Para muitos jogadores, o título foi marcante. O atacante Pita, cita a importância da conquista: “Foi o título mais importante da minha carreira, porque foi uma transição dos juniores pro profissional, que é difícil de se adaptar. E nós conseguimos o título logo que fomos lançados”. Ainda sobre a conquista, Pita cita com muito orgulho, o peso de se vestir a camisa santista: “O torcedor sabia que não ia aparecer um gênio como Pelé. E eu, como branco, canhoto, totalmente diferente, acabei me adaptando e marcando o nome Pita na camisa 10”.

Outro jogador que veio da base e foi fundamental para a conquista, foi o atacante João Paulo. O atacante fala sobre o menosprezo dos adversários com o Santos, pelo fato de ter vários jogadores da base. “Ninguém acreditava, mas juntamos a experiência de alguns atletas com a molecada e isso foi importante para chegarmos ao título. Foi uma revolução que fizemos no futebol do Santos”.