Arboleda renasce dentro do São Paulo
O zagueiro Robert Arboleda, que chegou no São Paulo em 2017, participou de uma incrível arrancada do clube no Brasileirão daquela temporada, onde o Tricolor conseguiu escapar do rebaixamento tendo o equatoriano formando dupla com Rodrigo Caio. A transformação na defesa são-paulina foi nítida e se tornou uma das mais sólidas daquele segundo turno.
Nesse sentido, nos dois anos seguintes foi indiscutível a presença de Arboleda na equipe titular. O zagueiro também fez parte do São Paulo que realizou uma boa campanha no Campeonato Brasileiro de 2018 com o Tricolor frequentando a liderança sob o comando de Diego Aguirre. Em 2019, numa temporada não tão animadora da equipe paulista, mas que teve um momento interessante ao chegar na final do Paulistão, Arboleda formou dupla naquela campanha juntamente com Bruno Alves – seu parceiro de zaga mais longevo.
As coisas corriam bem para o equatoriano, foi então, contudo, que surgiu a temporada de 2020 e um episódio extracampo começou abalar a imagem do jogador dentro do São Paulo. O caso em questão havia sido que o defensor durante suas férias em seu país natal teve uma foto divulgada onde vestia a camisa do rival Palmeiras.
A foto polêmica foi divulgada pelo amigo de Arboleda, o meio-campista Billy Arce, atualmente na LDU. Na época, o zagueiro são-paulino tentou contornar a situação dizendo que se tratava de uma aposta feita com o amigo, porém nada disso serviu para acalmar os ânimos da torcida do Tricolor e as coisas para Arboleda nunca mais foram as mesmas.
Mas foi na trágica eliminação no confronto diante do Mirassol, em jogo válido pelas quartas de final do Campeonato Paulista, que Robert Arboleda também perdeu sua moral com o treinador Fernando Diniz, e que culminou na ida do zagueiro ao banco de reservas em algumas partidas depois. É importante salientar que não foi apenas o equatoriano que foi sacado do time titular, o seu companheiro de zaga, Bruno Alves, também foi retirado dos 11 principais.
O tempo passou e Bruno recuperou sua titularidade; já Arboleda seguia fora dos 11 ideais. Por uma soma de fatores a reserva para Arboleda parecia incontestável, a polêmica no começo da temporada, a incompatibilidade com o estilo de jogo, e a clara dificuldade na saída de bola exigida pelo treinador.